虫歯

虫歯とは、食べかすについた菌が増殖し、酸を出して歯の表面を溶かしていく病気です。
初期段階では痛みを感じないため、定期検診に通っていない限り、気づくことはほとんどありません。
しみる痛みやズキズキとした痛みを感じはじめた頃には、ある程度進行している状態です。
治療の際に麻酔が必要になる可能性が高いため、苦手な方は自覚症状がでる前に虫歯を発見できる定期検診をおすすめします。
どのタイミングで自覚症状が現れるのかについては、以下をご確認ください。

虫歯は、発生してもしばらくは痛みを感じない状態が続きます。
進行すればするほど削る量が増え、治療期間や費用の負担も大きくなり、抜歯となると更に入れ歯やブリッジ、インプラントなどの治療が追加されるため注意が必要です。
虫歯がどのように進行するのかを把握して、できるだけ早めの対処を心がけましょう。

●C0

C0は、歯の表面が菌の出す酸で溶かされ始め、脱灰がみられる状態です。
完全に穴が開いたわけではなく、自覚症状はありません。
脱灰した部分は、ほかの部位より白っぽくみえます。

・治療方法

C0は、基本的に歯を削って治療をするのではなく、経過観察となります。
理由は、唾液のもつ再石灰化作用で自然修復が期待できるからです。
しかし、その効果を得るには衛生管理がしっかりしていることが条件となるため、ブラッシング指導をおこない、お手入れのレベルをアップさせる必要があります。
お子様の場合は、再石灰化を促進させるフッ素を塗布して予防を図るのが一般的です。

●C1

C1は、歯の表面にあるエナメル質の範囲内に虫歯がとどまっている状態です。
ほとんど痛みはありませんが、歯の表面には穴が開いており、歯と歯の間にできている場合は、フロス（糸ようじ）をとおすと引っかかるなど変化がみられます。

・治療方法

C1は、軽度であれば経過観察、ある程度進行していれば歯を削ってレジン（プラスチック）を詰めるCR充填（じゅうてん）が必要になります。
CR充填（じゅうてん）とは、虫歯の部分を削った後、コンポジットレジンという歯科用プラスチックを詰める治療法をいいます。
基本的に麻酔はなしでおこなうことが可能で、治療回数は1回です。
白い詰め物であるため目立ちませんが、長期間使用することで変色が起こったり、奥歯であれば擦り減りがみられる可能性があります。

●C2

C2は、エナメル質の奥にある象牙質の範囲内に虫歯がとどまっている状態です。
この頃から自覚症状として痛みが出始めます。
温度差のあるものや甘いものを食べて痛みを感じ、ご来院になる方が多いです。

・治療方法

C2からは麻酔が必要です。
軽度であればCR充填、ある程度進行していれば金属などのレジン以外の詰め物をおこないます。
治療回数は、CR充填であれば1回で済みますが、そのほかの詰め物の場合は型取りをして製作するため、2〜3回はかかることが多いです。
最終的な詰め物をセットするまでは、仮の詰め物で代用することから、食事や歯磨きで取れないように注意しなくてはいけません。

●C3

C3は、象牙質の奥にある歯髄（しずい）まで虫歯がすすんだ状態です。
歯髄には歯の神経が存在するため、強い痛みを発します。
噛んでいなくても痛みを感じることから、慌ててご来院になる方も少なくありません。
稀にまったく痛みを感じないまま、C3まで進行するケースもあります。

・治療方法

C3では、麻酔をして歯を大きく削り、神経を取り除く抜髄根管治療（ばつずいこんかんちりょう）をおこないます。
根管治療の後は、歯髄があった場所に人工の土台を立て、その上に被せ物をします。
最終的な被せ物をするまでに、5〜6回の通院が必要です。

●C4

C4は、虫歯によって歯冠（歯の頭の部分）が無くなり、歯根（歯の根っこ）だけになった状態を指します。
歯の神経が感染によって機能しなくなっているため、虫歯による痛みは感じません。

・治療方法

C4は、軽度であれば根管治療をおこないますが、ほとんどのケースで抜歯が選択されます。
理由は、土台を立てても、それを支えるための天然歯の部分が少なければ破折が起こり、結局抜歯が必要になるからです。
また、土台が安定する可能性が低く、周囲の歯にも悪影響を及ぼすことが考えられるため、抜歯を選択せざるを得なくなります。
歯を残したい方は、C3までに治療を受けるようにしましょう。

脱灰とは、菌が出す酸によって、歯の表面に存在するリンやカルシウムが溶け出した状態を指します。
菌は糖を栄養とするため、糖の摂取量が多いと脱灰もしやすくなります。
完全に穴が開いている状態では無いことから、唾液のもつ再石灰化作用によって自然修復が期待でき、削らずに治すことが可能です。
しかしそれには、衛生状況が良くなければいけません。

●再石灰化とは

再石灰化とは、歯の脱灰した部分が唾液中のリンやカルシウムによって修復することを指します。
お口の中は、食後に酸性に傾き徐々に中性へと戻りますが、酸性の状態では菌が活発になるため、虫歯を防ぐにはできるだけその時間を短くしなくてはいけません。
中性に戻ると、唾液による再石灰化がおこなわれます。

●フッ素の力で再石灰化を促進

唾液のもつ再石灰化の力は、効果が目に見えるまでに時間が必要です。
とくに乳歯の場合、永久歯よりも歯質が柔らかく、虫歯の進行が早い傾向にあります。
そのため、唾液の作用でゆっくり自然修復できるのを待つことは難しいです。
そこで、再石灰化のスピードを上げるフッ素を塗布して様子をみます。

●再石灰化が必ずしも成功するとは限らない

唾液やフッ素の力を使っても衛生状態がよくなければ、再石灰化がみられずにC0からC1へと虫歯が進行します。

●細菌

お口の中には500種類以上の菌が存在し、その中の数種類が虫歯に関与するといわれています。
代表的な虫歯菌は、ミュータンス菌とラクトバチルス菌、ソブリナス菌の3つです。
ミュータンス菌が虫歯の原因を作り、ラクトバチルス菌がミュータンス菌の行動範囲を拡大させます。
ソブリナス菌は、ミュータンス菌が作った虫歯を拡大する役目をもっています。

●歯質

歯質や唾液の力には個人差があり、弱ければ虫歯になりやすい傾向にあります。
フッ素には、再石灰化を促すだけでなく歯質を強くする効果があります。
虫歯の進行が早い乳歯の虫歯予防として頻繁におこなわれますが、永久歯であっても塗布は可能です。
頻繁に虫歯ができる方は、一度歯科医院にご相談ください。

●食べ物・時間

虫歯の原因である糖のなかでも、ショ糖（砂糖）はとくにミュータンス菌を増殖させます。
甘い食べ物や飲み物を口に含んでいる時間が長ければそれだけ、酸性が中性に戻りにくくなって、虫歯の発生率が高まるため注意が必要です。
苦みのある缶コーヒーでも、糖が入っていれば虫歯の原因となります。

●お手入れの質

力を入れて磨いたり、回数を増やしたりしても、歯ブラシの毛先が汚れに当たっていなければ除去することはできません。
磨き癖があると毎回同じ部位に汚れ残り、虫歯や歯周病のリスクが高くなってしまいます。
しかし、歯ブラシだけのお手入れでは全体の6割程度しか汚れを落とせないため、虫歯予防にはフロスや歯間ブラシの使用が必須といえます。

●大人の虫歯

大人の虫歯は、乳歯にくらべると進行スピードは遅い傾向にありますが、仕事や家事・育児で定期検診に通う余裕がなくなり、自覚症状がでてから治療をおこなうケースが多い印象です。
痛みを感じたときには、神経を失うリスクが高まるため注意しなくてはいけません。

・歯並びが悪い場合は要注意

歯並びが悪い状態は、汚れを除去しにくくなるため虫歯や歯周病のリスクが高くなります。
とくに、デコボコな並びである叢生（そうせい）は、歯の段差があることで磨き残しが起こりやすいことから、1本1本意識して磨く必要があります。

●子どもの虫歯

子どもの虫歯は、永久歯にくらべると歯質が弱く、エナメル質が薄いことから、進行スピードが早い傾向にあります。
治療をするにも、お子様の年齢によっては削ったり、歯型を取ったりなどが難しい場合があるため、注意しなくてはいけません。
予防を中心におこない、虫歯の進行を食い止めることが大切です。

・仕上げ磨きの質にも左右される

お子様のお口の中の環境は、仕上げ磨きの質によって左右されることが多いです。
そのため、力づくで磨くと、歯磨き嫌いになりやすいため注意が必要となります。
仕上げ磨きの正しいやり方については、ご質問いただければ分かりやすくお伝えしております。

●歯間

歯と歯の間のことを、歯間（しかん）といいます。
すき間がなければ、歯ブラシの毛先が届かないため、歯垢を落としきることができません。
歯間の汚れをしっかり落とすには、フロス（糸ようじ）を使う必要があります。
慣れないうちは取っ手のついたタイプを使い、糸の感覚になれたら奥歯の歯間にも使いやすい糸だけのタイプを使うようにしましょう。

●歯と歯ぐきの間

歯と歯ぐきの間には、歯肉溝（しにくこう）とよばれる溝があります。
そこに汚れがたまりやすいのですが、落とすには歯ぐきに歯ブラシの毛先を当てなくてはいけません。
しかし、毛先が歯ぐきに当たる感覚に慣れていない方は、無意識に避けてしまいがちです。
たまに毛先が当たっても、歯ぐきがすでに炎症していることで出血がおこり、それに驚いて余計当てなくなる方も珍しくありません。

●奥歯の溝

噛み合わせの面にある溝は、クッキーや粘着性のある食べ物が詰まりやすく、しっかり歯ブラシの毛先を当てなければ、取り除くことができません。
毛先が広がっている状態の歯ブラシを使うと、汚れが落ちにくくなるため注意しましょう。

● 正しいお手入れ方法を身につける

毎日おこなうお手入れの質を上げることは、虫歯予防にとくに効果的です。
歯ブラシは、鉛筆と同じように持ち、毛先は歯の面に対して垂直に当てて磨きましょう。
どんなに正しく磨いても、歯ブラシだけでは汚れを全体の6割程度しか落とすことができないため、フロスや歯間ブラシを併用し、除去率を高める必要があります。
歯ブラシはもちろん、フロスや歯間ブラシなどの補助用具の使い方についても、歯科医院のブラッシング指導で分かりやすくお伝えしています。

● 定期健診を利用する

定期検診では、虫歯や歯周病の有無を直接お口の中をみて判断するほかに、レントゲン検査や歯周病検査、クリーニングなどをおこないます。
目視で分かる情報は限られており、歯の内部の虫歯の広がりや、歯を支える歯槽骨（しそうこつ）の状態はレントゲン写真でしか確認することができません。
クリーニングもあわせておこない、普段のお手入れでは落としきれない歯石を除去します。
トラブルの早期発見・早期治療につながるため、定期検診は積極的にお受けください。

●食生活に気をつける

虫歯の原因となるショ糖の摂取を完全になくすことは難しいため、代用品として虫歯になりにくい人工甘味料のスクラロースや、アセスルファムカリウムの使用をおすすめしております。
スクラロースは砂糖の約600倍、アセスルファムカリウムは砂糖の約200倍の甘さがありますが、どちらもカロリーは0です。
おやつには、虫歯予防だけでなく唾液の分泌も促すキシリトールガムがおすすめです。

当院では、患者様自身が将来歯を失ってつらいお気持ちにならないように、歯を残すことを第一とした治療を心がけております。

●できるだけ削らない治療

当院ではC1であっても状態によっては削らずに、自然回復を促すためのフッ素塗布やクリーニング、ブラッシング指導を優先しておこないます。
一度削った歯は二度ともとには戻らないため、安易に削ることはいたしません。

●その方にとってベストな治療をおこなう

虫歯の範囲やお口の開けやすさ、治療のしやすさ、仕上がりの良さなど、さまざまな点を考慮し、患者様にとってベストな治療をおこなっております。
満足度の高い治療をご希望の方は、ぜひ当院へ一度ご相談ください。